เกษตรกรรม ถือเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลักของโลก จำแนกได้ดังนี้
1.1 การเพาะปลูก ทวีปอเมริกาใต้มีการเพาะปลูกเพื่อการยังชีพควบคู่ไปกับการเพาะปลูกเพื่อการค้า การเพาะปลูกเพื่อการยังชีพ จะเป็นการใช้พื้นที่ขนาดเล็กและเป็นทำไร่เลื่อนลอย โดยชาวพื้นเมือง หรือ ประชากรส่วนใหญ่ของทวีป ส่วนการเพาะปลูกเพื่อการค้าจะเป็นการปลูกในพื้นที่ขนาดใหญ่ส่วนใหญ่เป็นนายทุนชาวผิวขาว พืชสำคัญที่นิยมปลูกเพื่อการค้า ได้แก่
- ข้าวสาลี เป็นพืชที่ปลูกได้ดีในเขตภูมิอากาศแบบอบอุ่นในทวีปอเมริกาใต้จะปลูกในเขตละติจูดสูงทางตอนใต้ของประเทศอาร์เจนตินา
- กาแฟ ปลูกได้ดีในเขตร้อนชื้น ในประเทศ บราซิล และ โคลัมเบีย
- โกโก้ ปลูกมากในประเทศบราซิล เอกวาดอร์ และ เวเนซุเอลา
- อ้อย ปลูกมากบริเวณชายฝั่งในที่สูงบราซิลและบริเวณเชิงเทือกเขาแอนดีสในประเทศโคลัมเบีย
- ข้าวโพด ปลูกกระจายมากบริเวณชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ที่ราบสูงตอนล่าง และที่ราบลุ่ม แม่น้ำปารานาในประเทศอาร์เจนตินา
- ฝ้าย ปลูกมากในประเทศบราซิล อาร์เจนตินาและเปรู
- ยางพารา ปลูกมากในประเทศบราซิล และ อุรุกวัย
- พืชสกุลส้ม ปลูกมากตามชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกและชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและทะเลแคริบเบียน
1.2 การเลี้ยงสัตว์ ทวีปอเมริกาใต้มีทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่กว้างขวางมาก
- วัวพันธุ์เนื้อ เลี้ยงมากบริเวณชายฝั่งตะวันออกของบราซิล อุรุกวัย อาร์เจนตินา โดยเฉพาะประเทศอาร์เจนตินา มีการเลี้ยงโคเนื้อมาก สามารถส่งออกมากที่สุดในทวีป
- แกะพันธุ์เนื้อ และพันธุ์ขน เลี้ยงมากบริเวณเขตอากาศกึ่งแห้งแล้งของเปรู ชิลี ที่ราบสูงปาตาโกเนีย
- หมู เลี้ยงในบราซิล และอาร์เจนตินา
1.3 การประมง ส่วนใหญ่ทาการประมงขนาดเล็กบริเวณชายฝั่ง แหล่งประมงที่สำคัญของทวีปคือ บริเวณชายฝั่งประเทศเปรู อาร์เจนตินา บราซิล หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ หมู่เกาะของเวเนซุเอลา ประเทศเปรู ส่งเสริมการทำปลาสดแช่แข็งส่งไปจำหน่ายที่ประเทศสหรัฐอเมริกา
1.4 การทำเหมืองแร่ แหล่งทรัพยากรที่สำคัญของโลก แหล่งแร่
ที่สำคัญได้แก่
- ทองแดง
ประเทศที่ผลิตทองแดงได้เป็นอันดับ 1 ของโลก คือ ประเทศชิลี และยังพบมาก ประเทศเปรู และบราซิล
- เหล็ก
ในทวีปอเมริกาใต้ได้พบ 3 บริเวณ ได้แก่
บริเวณที่สูงกิอานา ในประเทศเวเนซุเอลา บริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำอะแมซอนและที่สูงบราซิล
- ทองคำ
พบได้มากในประเทศโคลัมเบีย และบราซิล
- เงิน พบตามแนวเทือกเขาแอนดีสในเขตประเทศเปรู ชิลี และ
โบลิเวีย
- น้ำมันดิบ พบมากในประเทศเวเนซุเอลา และบางพื้นที่อาร์เจนตินา และโคลัมเบีย
- ถ่านหิน
พบบริเวณเทือกเขาในเขตประเทศชิลี โคลัมเบีย และ อาร์เจนตินา
- รัตนชาติ ที่สำคัญ คือ เพชร พบในบริเวณที่สูงกิอานาทางตอนเหนือ และที่สูงบราซิล
1.5 การทำป่าไม้
เขตป่าไม้ที่สำคัญ คือ เขตป่าเซลวัส
บริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำอะแมซอน แต่ด้วยเป็นเขตทุรกันดาร การคมนาคมไม่สะดวก มีโรคร้ายชุกชุม เช่น โรคมาเลเรีย จึงมีการทำป่าไม้เฉพาะบริเวณที่มีแม่น้ำไหลผ่าน ไม้ที่มีค่า
เช่น ต้นซิงโคนาที่นำมาสกัดทำยาควินิน ต้นยูคาลิปตัส ยางพารา และยางไม้ที่นำมาใช้ทำหมากฝรั่ง เป็นต้น
2. การอุตสาหกรรม
ส่วนใหญ่เป็นอุตสาหกรรมขั้นพื้นฐาน ส่วนอุตสาหกรรมขั้นสูงจะอยู่ในวงจำกัดและมีเฉพาะบางประเภท ดังนี้
2.1 อุตสาหกรรมขั้นพื้นฐาน
ได้แก่
- อุตสาหกรรมการเกษตร
จะกระจายในหลายประเทศที่สำคัญ ได้แก่ อุตสาหกรรมแปรรูปผลผลิตทางเกษตร
ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมขนาดเล็กและขนาดกลาง เช่น อาหารสด
อาหารแช่แข็ง อาหารกระป๋อง น้ำตาลทราย แปรรูปยางพารา
เป็นต้น โดยการผลิตอาหารกระป๋อง จะพบประเทศ อาร์เจนตินา และเปรู ผลิตภัณฑ์เนื้อวัวและแกะ พบในประเทศอาร์เจนตินา และบราซิล น้ำตาลทราย ในประเทศบราซิล
โคลัมเบีย และ กายอานา น้ำมันปาล์ม พบในประเทศโคลัมเบีย และ เอกวาดอร์ แปรรูปยางพารา ในประเทศบราซิล
- อุตสาหกรรมการประมง
พบกระจายตามชายฝั่งตอนเหนือ
แถบชายฝั่งทะเลแคริบเบียน
ด้านตะวันตกของชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกและด้านตะวันออกชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก
ประเทศที่มีอุตสาหกรรมการประมง
ได้แก่ประเทศเปรู และ ชิลี
2.2 อุตสาหกรรมขั้นสูง
ส่วนใหญ่เป็นการย้ายฐานการผลิตจากกลุ่มประเทศพัฒนา
เช่นเดียวกับประเทศสหรัฐอเมริกาและแคนาดาที่ย้ายฐานการผลิตมายังประเทศในทวีปอเมริกาใต้
อุตสาหกรรมที่สำคัญ
ได้แก่
- อุตสาหกรรมเกี่ยวกับปิโตรเลียม
พบในประเทศโคลัมเบีย เปรู เอกวาดอร์ เวเนซุเอลา
และ ตรินิแดดและโคเบโก
- อุตสาหกรรมเคมีภัณฑ์
พบในประเทศชิลี เวเนซุเอลา และตรินิแดดและโคเบโก
- อุตสาหกรรมยานยนต์และอุปกรณ์ขนส่ง
พบในประเทศอาร์เจนตินา บราซิล และ อุรุกวัย
- อุตสาหกรรมไฟฟ้า
อิเล็กทรอนิกส์ พบในประเทศปารากวัย